Sardar Vallabhbhai Patel

SardarVallabhbhai Patel desempeñó un papel primordial en la canalización de la unión de la India, desplegando su liderazgo multifacético. Tuvo un papelcrucial en la construcción del país en los años post-independencia. Sardar Patel siguió las prácticas de “Su-raaj”, es decir la buena gobernanza, como el primer Ministro de Interior y Viceprimer Ministro. Siempre abogando por la unidad, también fue importante para movilizar a la comunidad agricultora india, al igual que para unir varias castas y comunidades para que se unieran a la lucha por la libertad.

Mucho antes de su incursión en la lucha por la libertad, se podía apreciar la fuerza de su voluntad de hierro en su apasionada búsqueda por la ley como carrera. Dotado de una mente ingeniosa, Sardar siempre quiso convertirse en abogado. Sin embargo, en aquellos días, para alcanzar ese sueño se debía ir a Inglaterra. Habiendo nacido en una familia común de agricultores, no contaba con los medios económicos para entrar en la universidad ni siquiera en la India, y mucho menos viajar a Inglaterra.

Sin embargo, tales inconvenientes nunca disuadieron al joven con determinación de acero y siempre encontró la forma de alcanzar sus sueños. Fue autodidacta y tomaba prestados los libros de un amigo abogado para estudiar en casa, y para los ejercicios prácticos comenzó a asistir a sesiones de los tribunales para observar de cerca cada argumento que se hacía. El joven aprobó el examen con gran éxito y comenzó a ejercer en Godhra.

Otra faceta de su carácter y compasión se apreciará más adelante. Cuando tuvo la capacidad económica para viajar al extranjero, permitió que su hermano mayor Vitthalbhai, quien también era abogado, fuera a Inglaterra para continuar sus estudios sobre leyes. Solo después del regreso de su hermano partió él también a Inglaterra en 1910, donde quedó primero en el examen de abogacía. Regresó a la India en 1913.

La incursión de Sardar Patel en la lucha por la independencia fue inspirada por Mahatma Gandhi cuando se conocieron en una reunión de Godhra. Desde ese momento, se hicieron amigos y Patel comenzó a seguir las actividades de Mahatma Gandhi, en especial después de su éxito en el Champaran Satyagraha.

El momento decisivo para Sardar se presentó cuando, en 1918, Kheda fue devastada por inundaciones. Con sus plantaciones dañadas, los agricultores pidieron que se les perdonaran los altos impuestos que el gobierno británico había impartido, pero no consiguieron nada. Gandhiji se unió a la pelea, pero no podía dedicar su completa atención a la lucha de Kheda.

Dado que Gandhi estaba buscando a una persona que se hiciera cargo de la causa de los agricultores en su ausencia, Sardar se ofreció como voluntario. Como siempre, nunca hizo nada a medias, y su primer paso fue renunciar a su práctica legal tan bien pagada y unirse al movimiento de no cooperación cambiando su vestimenta por el vestuario Khadi. La lucha fue un completo éxito y el gobierno británico aceptó mantener conversaciones con Sardar, y más adelante aceptó los términos de reducir los impuestos. Desde ahí en adelante, no hubo vuelta atrás para este Hijo de la Tierra.

Preparando el camino para una administración limpia y planificada para Ahmedabad, Sardar se involucró más en la administración de la ciudad. Antes de unirse al movimiento por la libertad, fue elegido para el Municipio de Ahmedabad por voto popular del puebloDariyapur el 5 de enero de 1917, cuando todavía realizaba su práctica legal. Fue elegido comopresidente municipal de Ahmedabad en 1924 y se mantuvo hasta 1928.Durante este periodo Ahmedabad vio la expansión del suministro de electricidad, algunas importantes reformas educativas, planificación urbanística, suministro de agua y sistemas de distribución y muchos otros planes para el bienestar público.

Tras el éxito de KhedaSatyagraha, NagpurFlagSatyagraha y BorsadSatyagraha, en 1928, Sardar Patel dio la cara por los agricultores en Bardoli una vez más, quienes se oponían al aumento arbitrario de los impuestos. En otra indiscutible victoria sobre las severas normas tributarias británicas, Sardar organizó a los agricultores y les dijo que no pagaran absolutamente ningún impuesto, y luchó contra la opresión hasta que el gobierno británico se rindió. Otra victoria definitoria fue la del Movimiento de Desobediencia en 1930, tras el cual fue arrestado el 7 de marzo de 1930. Mas adelante, fue liberado y elegido Presidente del Congreso en la sesión de 1931 en Karachi. En agosto de 1942, el Congreso Nacional Indio lanzó el Movimiento «Quit India», tras el cual Sardar Patel, junto con muchos otros líderes de la libertad, fueron encarcelados durante tres años.

Poco después de la Independencia India, algunos de los Maharajas y Nawabs de los 562 estados principescos creyeron que se convertirían en regentes independientes de sus respectivos reinos, similar a lo que tenían en la era pre-británica. Argumentaron que el Gobierno de la India libre debería considerarlos como iguales. Fueron el entendimiento, la sabiduría y la diplomacia de Sardar Patel los que finalmente logaronó convencer a los monarcas que accedieron a adherirse a la República India.